1. La teneur en soufre corrode sérieusement l’équipement. Pendant le traitement du pétrole, divers composés contenant du soufre se décomposent sous l’influence de températures élevées pour produire du H2S. Lorsque le H2S coexiste avec l’eau, il peut causer une corrosion sévère à l’équipement métallique. Par exemple, dans les unités atmosphériques et sous vide, la corrosion du pétrole lourd à haute température est principalement concentrée au fond de la tour atmosphérique. Si l’huile contient à la fois du soufre et du sel, la corrosion de l’équipement métallique sera plus grave.
Les sulfures dans les produits pétroliers corroderont également les métaux pendant l’utilisation et le stockage; dans le même temps, le dioxyde de soufre et le trioxyde de soufre générés par la combustion de combustibles contenant du soufre produiront du H2SO4 et du H2SO4 lorsqu’ils rencontreront de l’eau, provoquant une forte corrosion des pièces de la machine. Le soufre dans l’essence peut également affecter les systèmes de diagnostic avancés des véhicules à bord, les rendant inefficaces; porter facilement les cylindres de moteur à essence et les pompes à carburant; et le soufre dans le diesel peut également nuire à la durée de vie du moteur. À mesure que la teneur en soufre du carburant diesel augmente, la durée de vie du moteur diminue.
2. La teneur en soufre affecte la qualité du produit. L’existence de composés contenant du soufre affecte gravement la stabilité de stockage de l’huile, accélère la détérioration oxydative de l’huile raffinée et produit des dépôts visqueux; les sulfures peuvent également empoisonner et inactiver les catalyseurs dans les unités de reformage et les unités de purification des gaz d’échappement automobiles dans le processus de raffinage.
3. La teneur en soufre pollue l’environnement. Dans le processus de traitement du pétrole, le H2S et les mercaptans à faible masse moléculaire sont des gaz toxiques à forte odeur, qui peuvent causer une pollution de l’environnement et nuire à la santé humaine.
Le soufre dans l’essence rendra le reformeur de gaz d’échappement toxique et inefficace, réduira considérablement l’efficacité de conversion et augmentera les émissions de HC, de CO et de NOx; des études récentes ont montré que le soufre affecte également les émissions des véhicules. Les expériences montrent que plus la teneur en soufre de l’essence est faible, plus l’efficacité de conversion de l’oxyde d’azote du catalyseur est élevée. Afin d’obtenir et de maintenir une conversion élevée des NOx, il faut utiliser de l’essence à très faible teneur en soufre ou même sans soufre. La teneur en soufre du carburant diesel a un grand impact sur la durée de vie du moteur. Le soufre actif peut corroder directement les métaux. Lorsque SOz et S03 produits par combustion rencontrent l’eau et la vapeur produites par la combustion, de l’acide sulfureux et de l’acide sulfurique se formeront lorsque la température sera élevée, ce qui corrodera sérieusement les pièces du moteur. Lorsque les gaz d’échappement contenant du soufre pénètrent dans la paroi du cylindre et le carter, l’huile lubrifiante se détériore. SOz et S03 dans le gaz produisent également des dépôts dans le cylindre, à la fois la corrosion et l’usure mécanique, et l’usure causée par eux est beaucoup plus grave que l’usure mécanique seule.
De plus, les gaz d’échappement contenant du sulfure pollueront gravement l’environnement. Pour les moteurs diesel automobiles, chaque augmentation de 0,1 % de la teneur en soufre augmente les émissions de particules de 0,034 g/(kW/h). Lorsque la fraction massique de soufre dans le diesel a été réduite de 0,3% à 0,05%, la pollution par les particules a été réduite de 9%.