L’Australie, l’un des principaux exportateurs de charbon et de gaz naturel, serait en crise en raison d’une alimentation électrique serrée. Dans la région orientale, où se trouvent les grandes villes de Sydney et Melbourne, le marché de l’électricité a temporairement cessé ses échanges pour éviter les pannes d’électricité. Les problèmes avec les centrales électriques au charbon en sont l’une des raisons, dans le contexte de la frénésie de décarbonisation en cours dans le pays. À l’avenir, l’augmentation de la proportion de l’utilisation des énergies renouvelables deviendra un problème.
L’Australie, située dans l’hémisphère sud, entre maintenant dans l’hiver. La demande d’électricité pour le chauffage a bondi alors qu’une vague de froid record a balayé le pays à partir du début de juin.
L’approvisionnement en électricité de l’Australie a déjà été rare. Les inondations survenues dans l’est de l’Australie en mars ont perturbé la chaîne d’approvisionnement en charbon. En Nouvelle-Galles du Sud, où se trouve Sydney, la centrale au charbon d’Eraring, qui répond à 25% de la demande d’électricité, a déclaré que « la production d’électricité a chuté en raison de retards dans les livraisons de charbon ».
Des problèmes dans les vieilles centrales à charbon ont également suivi. En avril, une grande centrale électrique de Victoria, où se trouve Melbourne, a été fermée en raison d’une panne du système électrique.
La plupart des centrales au charbon australiennes ont plus de 30 ans et nécessitent des réparations et des inspections adéquates pour maintenir leur capacité de production. Mais le gouvernement australien a annoncé un objectif d’atteindre zéro émission nette de gaz à effet de serre d’ici 2050. Les centrales électriques au charbon à fortes émissions de gaz à effet de serre seront inévitablement réduites, et la production d’électricité au charbon aura une priorité moindre.
En raison de l’alimentation électrique serrée, l’Australian Energy Market Dispatch Center (AEMO) a publié une déclaration le 15 disant: « Il est impossible de continuer à maintenir les transactions sur le marché au comptant tout en fournissant une énergie fiable aux consommateurs. » Cet après-midi-là, le marché de l’électricité pour l’est de l’Australie a cessé de négocier. C’est la première fois que l’ensemble du marché est suspendu depuis sa création en 1998.
Selon le rapport, Liam Wagner, professeur agrégé à l’Université d’Adélaïde qui connaît bien le marché de l’énergie, estime qu’il est nécessaire que les gouvernements fédéral et des États donnent la priorité à l’approvisionnement national en charbon et en gaz naturel.